I carmelitani
L’Ordine carmelitano più propriamente denominato ordine dei fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo ha preso vita Dall’esperienza di un gruppo di eremiti (ex pellegrini diretti in Terra Santa) che tra il 1192 e il 1209 si sono stabiliti sul Monte Carmelo per condurre una vita di silenzio, di solitudine e di preghiera.
La regola da loro seguita – breve ed essenziale, tutta intrisa di parola di Dio – è la stessa che ancora oggi ispira lo stile di vita carmelitano: l’assiduo contatto con la Scrittura è finalizzato alla scoperta della presenza salvifica del Signore Gesù, con cui intrattenersi in amoroso colloquio.
I Carmelitani si ispirano con particolare intensità come al loro fondatore ideale, al profeta Elia, l’appassionato testimone dell’assoluto di Dio (cfr 1Re cc 17-19), e alla Vergine Maria, venerata come Madre e Sorella compagna presente e fedele nel quotidiano camino verso Cristo. L’Ordine carmelitano, oggi diffuso in tutto il mondo, è costituito da frati, monache di clausura, suore di vita attiva e terziari; segno della comune devozione filiale a Maria è lo Scapolare del Carmine, di cui nel 2001 si è celebrato il 750° anniversario.